De acordo com o National Institutes of Health, entre 60 e 70 milhões de americanos têm alguma doença digestiva. Mesmo que você não tenha um diagnóstico de problema digestivo, talvez já tenha ouvido falar que o papel do sistema digestivo em decompor os alimentos pode impactar sua saúde mental e imunológica. Como manter um trato gastrointestinal saudável é essencial para a saúde e o bem-estar geral, pode ser que você esteja curioso se deve incorporar probióticos à sua rotina de cuidados.
O que são probióticos?
Os probióticos são microrganismos vivos frequentemente elogiados por seus benefícios para a saúde digestiva. Eles são encontrados em alimentos e bebidas fermentados, além de serem vendidos como suplementos alimentares. Mas eles realmente promovem a saúde digestiva? E podem ajudar em outras áreas da saúde também? Vamos explorar o que a pesquisa diz sobre os benefícios dos probióticos e o que você deve procurar em um suplemento probiótico.
O que são probióticos?
Seu trato intestinal é revestido por bactérias que formam o microbioma intestinal. Embora “bactérias” geralmente tenham uma conotação negativa, muitas delas são benéficas, ajudando a combater doenças e promovendo a saúde. Ter um microbioma diversificado não apenas apoia a saúde digestiva, mas também contribui para diversos outros aspectos da saúde.
Os probióticos introduzem bactérias que ajudam a promover a digestão saudável, a imunidade e muito mais. Megan Hilbert, MS, RDN, nutricionista especializada em saúde intestinal, explica:
“Os probióticos aumentam a quantidade de bactérias saudáveis em nosso sistema digestivo, o que tem efeitos positivos em várias áreas, como saúde da pele, imunidade, metabolismo e bem-estar mental.”
Benefícios potenciais dos probióticos
- Melhora da saúde intestinal
Os probióticos são amplamente conhecidos por apoiar a saúde digestiva. Segundo o NIH, eles podem ajudar a prevenir:
- Diarreia associada a antibióticos;
- Constipação;
- Infecções por Clostridium difficile.
Além disso, os probióticos podem ajudar a induzir ou manter a remissão da colite ulcerativa e reduzir moderadamente os sintomas da síndrome do intestino irritável (SII). No entanto, mais pesquisas de alta qualidade são necessárias para confirmar esses benefícios.
- Redução do estresse
A conexão entre o intestino e o cérebro já é bem documentada. Estudos sugerem que probióticos podem influenciar positivamente a saúde mental. Por exemplo, um pequeno estudo de 2021 encontrou reduções na inflamação intestinal e melhorias em níveis de estresse em adultos saudáveis com suplementação de probióticos. - Apoio à saúde cardiovascular
Pesquisas indicam que probióticos, especialmente combinados com vitamina D, podem melhorar métricas de saúde do coração, como níveis de lipídios e sensibilidade à insulina. - Redução de infecções respiratórias
Uma revisão de 2022 concluiu que a suplementação de probióticos pode prevenir infecções do trato respiratório superior e reduzir a duração dessas infecções. - Saúde bucal
Estudos sugerem que os probióticos ajudam a prevenir doenças bucais, como cáries e periodontite, ao reduzir os patógenos causadores dessas condições.
Fontes alimentares de probióticos
Uma maneira de consumir probióticos é por meio de alimentos fermentados, como:
- Iogurte;
- Kefir;
- Chucrute;
- Kimchi;
- Kombucha;
- Missô;
- Tempeh.
Hilbert ressalta:
“Eu prefiro recomendar que meus pacientes obtenham probióticos através de alimentos, como iogurte ou kombucha. Suplementos probióticos podem ser úteis em casos específicos, mas devem ser direcionados para sintomas específicos.”
O que procurar em um suplemento probiótico
- Instruções de armazenamento
Alguns probióticos precisam ser refrigerados para preservar os microrganismos vivos. Sempre leia as instruções do fabricante. - Tipo de cepa
Diferentes cepas de probióticos têm efeitos distintos. Consultar um profissional de saúde pode ajudar a identificar as cepas mais adequadas para suas necessidades. - Dose adequada
Os probióticos são medidos em Unidades Formadoras de Colônias (UFC). A maioria dos suplementos contém entre 1 bilhão e 10 bilhões de UFCs por dose, mas a dose ideal depende da cepa e da condição de saúde. - Certificação independente
Como suplementos não são fortemente regulamentados, escolha produtos com certificação independente para garantir a precisão das informações no rótulo.
Conclusão
Os probióticos podem desempenhar um papel importante na promoção de um microbioma diversificado e saudável, com benefícios potenciais para a saúde intestinal, imunidade, saúde mental e mais. No entanto, mais pesquisas são necessárias para determinar as cepas e dosagens ideais. Antes de começar a tomar probióticos, consulte um profissional de saúde para garantir sua segurança e eficácia.